KAMPALA, Uganda — Pain is only the latest woe in John Bizimungu’s life.
Rwandan by birth, he has lived here as a refugee since his family was slaughtered in the 1994 genocide. A cobbler, Mr. Bizimungu used to walk the streets asking people if he could fix their shoes.
Now, at 75 and on crutches, he sits at home hoping customers will drop by. But at least the searing pain from the cancer that has twisted his right foot is under control.
“Oh! Grateful? I am so, so, so, so grateful for the morphine!” he said, waving his hands and rocking back in his chair. “Without it, I would be dead.”
Mr. Bizimungu’s morphine is an opioid, closely related to the painkillers now killing 60,000 Americans a year — a situation President Trump recently declared a “health emergency.”
ECN-17 de octubre, 2017. Presentación del Informe de la Comisión Lancet para el Acceso a los Cuidados Paliativos y Alivio del Dolor
● Cuando hablamos de cuidados paliativos, estamos hablando de un problema de sufrimiento que podemos resolver de una vez en todo el mundo: Julio Frenk Mora
● México está pagando por la morfina inyectable un precio 30 veces mayor que el que se encuentra en otras naciones: Felicia Marie Knaul
Los integrantes de El Colegio Nacional (ECN) José Ramón Cossío, Julio Frenk Mora y Maria Elena Medina Mora fueron los encargados de coordinar la presentación del Informe de la Comisión Lancet para el Acceso a los Cuidados Paliativos y Alivio del Dolor que se llevó a cabo en las instalaciones del Palacio de la Escuela de Medicina de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
La doctora en Economía por la Universidad de Harvard, Felicia Marie Knaul expuso los puntos más importantes del informe realizado por la revista británica especializada en temas de salud. Un resultado constante que se encontró en el estudio fue la inequidad que existe a nivel mundial para poder ofrecerle a todas las personas los cuidados paliativos de alivio del dolor. Al respecto, subrayó que el presupuesto no es una excusa para resolver el problema pues “el costo para proporcionar a todos los niños, que necesitan diversos cuidados paliativos, es de un millón de dólares al año”.
En el caso mexicano, se denunció que el 64% de la necesidad de medicamentos para aliviar el dolor, como la morfina, no la satisface el sistema de salud. Se aclaró que México sigue la tendencia de los países en vías de desarrollo en donde el precio de los medicamentos es mayor que en los países con economías consolidadas y se puso el ejemplo del precio de la morfina inyectable que tiene un precio 30 veces mayor que el que se encuentra en otras naciones.
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En 2015, una iniciativa conjunta de las universidades de Harvard y Miami, liderada por Felicia Knaul y Julio Frenk, comenzó un ambicioso estudio global sobre cuidados paliativos. El motor de este proyecto fue la certeza de que “el acceso a los cuidados paliativos, la prevención y el alivio del sufrimiento asociado a cualquier enfermedad crónica o potencialmente mortal es el núcleo del derecho a la salud”. Pero este derecho, que aspira a ser universal[1], en realidad es extremadamente inequitativo, porque el control del dolor pocas veces es considerado dentro de los planes de salud, y eso genera una brecha enorme en el acceso a él que tienen ricos y pobres. Un ejemplo: entre 2010 y 2013 el mundo consumió 298.5 toneladas de morfina, de estas solo 0.1 se distribuyeron en países de bajos ingresos.
Equivalente de morfina opioide distribuido (morfina en mg / paciente que necesita cuidados paliativos, promedio 2010-2013). Fuente: The Lancet Commission on Global Access to Palliative Care and Pain Relief
Tres años después, con el trabajo conjunto de 35 expertos y el análisis de las necesidades de cuidados paliativos de 172 países para tratar enfermedades como VIH, cáncer, enfermedades cardíacas, nacimiento prematuro, tuberculosis, fiebres hemorrágicas, enfermedades pulmonares y hepáticas, desnutrición, demencia y traumatismos, se presentó el reporte The Lancet Commission on Global Access to Palliative Care and Pain Relief. El diagnóstico es demoledor y esperanzador al mismo tiempo: hay una crisis global de serio sufrimiento relacionado con la salud (SHS: serious health-related suffering) pero resolverla no es tan costoso como se teme.
[1] En la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible la ONU señala que la cobertura sanitaria universal se define como el acceso universal a servicios de promoción de la salud y de prevención, tratamiento, rehabilitación y cuidados paliativos que sean de calidad y a la protección contra los riesgos financieros.
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Knaul and co-authored by President Julio Frenk, finds almost 26 million people die suffering, most without a 3-cent morphine tablet that could alleviate their pain.
Almost half of those who die globally, nearly 26 million people, including over 2.5 million children, have serious physical or psychological suffering and need palliative care and pain relief.
Globally, some 61 million people suffer serious physical and psychological suffering and pain each year. Of this total, some 83 percent live in low- and middle-income countries where access to low-cost, off-patent morphine is rare or completely unavailable, even though the cost should be pennies a tablet.
The annual burden in days of severe physical and psychological suffering is huge - six billion days worldwide, 80 percent in the low- and middle-income countries, according to The Lancet Commission on Global Access to Palliative Care and Pain Relief, which studied this health issue for three years. This major report is now available in The Lancet, published October 12.
Of the 298.5 metric tons of opioids in morphine distributed worldwide, only 10.8 metric tons (3.6%) is distributed in low- and middle-income countries, and only 0.1 metric ton (0.03%) is distributed to low-income countries.
“The pain gap is a massive global health emergency which has been ignored, except in rich countries,” said Felicia Marie Knaul, Ph.D., chair of The Lancet Commission, professor of public health sciences at the Leonard M. Miller School of Medicine at the University of Miami and director of the University’s Institute for Advanced Study of the Americas.
“This global pain crisis can be remedied quickly and effectively. We have the right tools and knowledge and the cost of the solution is minimal. Denying this intervention is a moral failing, especially for children and patients at the end of life,” she added.
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Nearly 26 million people around the world die each year with serious suffering in part because of a huge gap in pain relief: The U.S. may be awash in opioid painkillers, but they’re rare or unavailable in dozens of poor countries, says a new report.
The challenge is to improve palliative care in low-income countries while avoiding mistakes that led to the U.S. addiction crisis.
The report to be published Friday in The Lancet says one key is using off-patent morphine that costs pennies a dose — not profitable for drug companies that push pricier, more powerful opioids in rich countries, but critical to easing a health emergency.
In some places, even children dying of cancer or children in treatment for cancer can’t get pain relief, said University of Miami professor Felicia Knaul. She co-chaired a Lancet-appointed international commission that spent three years studying the disparity and what she calls “the moral obligation” to help.
“This report finally gives voice to the suffering and a roadmap to governments,” Knaul said.
Of the few hundred tons of morphine and equivalent opioids distributed worldwide, less than 4 percent goes to low- and middle-income countries, the researchers reported.
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Concern over illicit use and addiction is putting morphine out of reach for millions of patients globally who need it for pain relief
More than 25 million people, including 2.5 million children, die in agony every year around the world, for want of morphine or other palliative care, according to a major investigation.
Poor people cannot get pain relief in many countries of the world because their needs are overlooked or the authorities are so worried about the potential illicit use of addictive opioids that they will not allow their importation.
“Staring into this access abyss, one sees the depth of extreme suffering in the cruel face of poverty and inequity,” says a special report from a commission set up by the Lancet medical journal.
In Haiti, for instance, says the report, there are no nursing homes or hospices for the dying and most have to suffer without pain relief at home.
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Knaul is a professor at the University of Miami school of medicine. She also chaired The Lancet Commission on Global Access to Palliative Care and Pain Relief. The results of the study shocked even the researchers.
Among the findings: Nearly 26 million people around the world suffer intense pain without painkillers. Eighty-three percent of these people live in low- and middle-income countries where access to low-cost morphine is rare or unavailable.
Only 3.6 percent of the world's morphine supply goes to low- and middle-income countries, and these countries pay far more for it than rich countries do. In the U.S., a pain-relieving dose costs 3 cents. In low-income nations, it costs 16 cents, if it is available.
Knaul said it would cost $145 million to make the pricing the same for all countries, a fraction of the cost of running a medium-sized U.S. hospital for a year.
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Más de 100 países ofrecen cuidados paliativos insuficientes, según un estudio
Londres, 13 oct (EFE).- Los sistemas sanitarios de más de cien países ofrecen cuidados paliativos insuficientes a los ciudadanos que necesitan medidas para aliviar el sufrimiento, según un amplio estudio publicado hoy en la revista "The Lancet".
Entre ese centenar de naciones, 25 tienen un acceso prácticamente nulo a la morfina, mientras que 15 tan solo distribuyen analgésicos opioides para atender al 1% de las personas que los necesitan.
Según el informe, más de 25,5 millones de personas mueren cada año por dolencias que provocan sufrimiento y requieren cuidados paliativos, mientras que otros 35,5 millones requieren medicación contra el dolor por condiciones no letales.
Para obtener sus conclusiones, decenas de expertos internacionales han evaluado la necesidad de cuidados paliativos en 172 países a partir de enfermedades como el VIH, cáncer, dolencias cardíacas, tuberculosis, fiebres hemorrágicas, malnutrición, demencia y heridas traumáticas.
El estudio indica que el 80% de los casos en los que es necesario recurrir a cuidados paliativos se registran en países de ingresos medios y bajos, en los que el acceso a los recursos médicos es más escaso.
Burundi, la República Centroafricana, las Islas Comoras, la República del Congo, Yibuti y Guinea Ecuatorial están entre las naciones con peor puntuación en cuanto a su capacidad para suministrar cuidados paliativos.
De las 298,5 toneladas métricas de morfina oral distribuidas cada año en el mundo, tan solo 10,8 toneladas -el 3,6%- llegan a esos países de ingresos medios y bajos, indica el estudio.
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Los investigadores aseguran que, pese a que el país cuenta con suficientes analgésicos de este tipo para aliviar el dolor de todos los enfermos terminales, el acceso estaría concentrado solo en pacientes con cáncer.
Los cuidados paliativos son las atenciones que se le dan a un enfermo en etapa avanzada con la finalidad de aliviar fuertes dolores, entre otros síntomas.
Según un estudio realizado en 172 países y que se publica hoy en la revista The Lancet, Chile tiene 114% de disponibilidad de analgésicos para atender a todos los pacientes de este tipo. Así, se ubica en el segundo lugar de América Latina, superado únicamente por Argentina (115%).
Para hacer las mediciones, 35 investigadores hicieron un análisis entre la cantidad de medicamentos opioides que cada país declara a la Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes (JIFE) y las cifras de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre el número de enfermos que requieren cuidados paliativos en cada nación.
"Estudiamos a fondo el caso de Chile y creemos que se encuentra muy bien al poder garantizar el medicamento, pero el problema es que el acceso está concentrado en pacientes con cáncer", dice a "El Mercurio" Felicia Knaul, presidenta de la comisión a cargo del estudio.
Mientras que en países de Europa el porcentaje de cobertura de medicamentos opioides para todas las enfermedades es de 86%, explica Knaul, en Chile solo se está cubriendo el 15% de la necesidad de todos los enfermos que requieren cuidados paliativos, pese a contar con drogas disponibles para todos.
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HGEI Hosts 2nd In-Person Meeting of Lancet Commission on Palliative Care and Pain Control
Sept. 21, 2016. Commissioners from all over the world convened in Cambridge and Boston May 13-15 to attend the second in-person meeting of the Lancet Commission on Global Access to Palliative Care and Pain Control (GAPCPC), hosted by HGEI and held at the Harvard Faculty Club and the Harvard T.H. Chan School of Public Health.
Among the comprehensive list of goals for the meeting were finalizing the working definition of palliative care; discussing the Commission’s scope of work and implications for the Commission report; revisiting markers of success for the Commission; analyzing key knowledge gaps; and identifying challenges and opportunities for global, regional, and national action.
The meeting also featured updates from and sub-meetings of the Economic Evaluation and Metrics, and Models and Innovations working groups. The former working group is tasked with creating a set of metrics to better quantify both the burden of pain and economic cost of suffering. The Models and Innovations group seeks to identify capacity building innovations and promising models of delivery and financing, with an eye to creating country- specific cases and policy briefs that present strategies for integrating pain control and palliative care into national health systems around the world.
The commission, which unites specialists in pain control and palliative care with experts in global health and health systems, seeks to harness opportunities to integrate palliative care into universal health coverage; and to catalyze an evolution of thought that recognizes pain control and palliative care as an essential part of health systems and a priority for investment in health.
See the announcement of the Commission published in The Lancet here.
New York Times highlights the pain divide – the lack of access to pain control and palliative care in low and middle income countries – in contrast to opioid abuse in the United States
New York Times article ”Much of World Suffers Not From Abuse of Painkillers, but Absence of Them,” published on May 17th, 2016, examines the drug epidemic in the United States in sharp contrast to the rest of the world, especially low and middle income countries which are facing a serious moral failing due to the lack of access to pain control for the majority of their populations. This includes people with serious illnesses. “In Russia, India and Mexico,” the article notes, “many doctors are reluctant to prescribe these painkillers, fearful of possible prosecution or other legal problems, even if they believe the prescriptions are justified.”
Several Commissioners and Scientific Advisory Committee members of the Lancet GAPCPC Commission were interviewed by the author and quoted in the article, including Commission Chair, Dr. Felicia M. Knaul, who addressed key issues about the “ongoing crisis that plays out almost entirely to the detriment of poor people.”
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here to view the full article on the New York Times.
